Edward H. Carr powiedział kiedyś, że historyk selekcjonuje fakty, tak jak wędkarz łowi ryby, po czym zanosi je do domu, gotuje i serwuje w takim sosie, jaki mu najbardziej odpowiada. Innymi słowy, surowe fakty nigdy nie są nam dostępne. Mając przed sobą dowolną propozycję historiograficzną, zawsze powinniśmy wziąć pod uwagę zmienne geograficzne, kulturowe oraz złożone konteksty instytucjonalne i biograficzne, które wpłynęły na jej powstanie.