Jak podkreśliła Sciamma w opisie genezy filmu, chciała skupić się na emocjach i sposobie odczuwania świata przez dzieci, które we współczesnych realiach szczególnie często doświadczają różnych kryzysów i napięć. Nawet jeśli ich nie rozumieją, to odbierają towarzyszące im emocje i różnie sobie z nimi radzą. Takie przesunięcie uwagi na dziecięce bohaterki pozwala spojrzeć na Małą mamę przez pryzmat zagadnień związanych z dorastaniem, którymi zajmują się studia nad dziewczyńskością, jak można by przetłumaczyć nazwę girlhood studies.